Fra Galgario

Giuseppe Ghislandi tirou o nome religioso do mosteiro do Galgario, nos arredores de Bérgamo, onde se instalou em 1702 como frade da ordem dos mínimos. Já tinha 50 anos, e quase todos os retratos que admiramos hoje são posteriores a essa data, pintados atrás dos muros do claustro.

Aprendera o ofício em Veneza, onde passou mais de 20 anos ao lado de Sebastiano Bombelli, especialista em retratos, absorvendo a luz prateada e os tecidos suntuosos da pintura veneziana. De volta a Bérgamo, então cidade da República de Veneza, voltou essa formação para os nobres, comerciantes e colegas pintores que iam posar diante dele. Lia um rosto de perto, até a barba por fazer e os olhos cansados, e o contrapunha a casacas e faixas pintadas de pincelada solta e cintilante.

Sua fama viajou muito além da cela. Em 1717 a Accademia Clementina de Bolonha, uma importante academia de arte, tornou-o membro honorário, e antes ele recusara um convite para Roma do cardeal Ottoboni, um dos grandes colecionadores da época. Um dos motivos a que voltou foi um jovem com o traje elaborado de uma irmandade de cavalheiros de Bérgamo, um rosto que registrou sem lisonja.