Francesco Cairo

Francesco Cairo pintou a morte e o êxtase religioso com uma intensidade estranha, de estufa. Nascido perto de Milão em 1607, fez nome cedo o bastante para que, em 1633, o duque de Saboia, Vítor Amadeu I, o chamasse a Turim como pintor de corte e, no ano seguinte, o sagrasse cavaleiro de uma ordem saboiana. Dali em diante foi Il Cavaliere del Cairo, o cavaleiro, título sob o qual ainda é catalogado.

Seus grandes retábulos encheram igrejas por toda a Lombardia e o Piemonte, mas os colecionadores sempre se sentiram atraídos por seus quadros de gabinete menores, de temas sinistros e febris, em que atos de violência e uma espécie de erotismo mórbido convivem lado a lado. Um bom exemplo é sua Herodíade, pintada naqueles anos de corte em Turim. Herodíade, a mulher que instara a filha Salomé a exigir a cabeça de João Batista, desfalece para trás diante da cabeça decepada que lhe trazem numa bandeja.

Cairo absorveu a cor veneziana e a elegância de van Dyck ao longo de uma carreira de quase 40 anos. Morreu em Milão em 1665.