Francesco Squarcione

Francesco Squarcione dirigia o mais famoso atelie de pintura da Padua do seculo XV, uma cidade universitaria do norte da Italia, e o dirigia de um modo incomum. Por volta de 1440 comprou uma casa e a encheu com sua propria colecao de esculturas antigas, relevos e fragmentos arquitetonicos, alguns dos quais, dizem, reunira em viagens que chegaram ate a Grecia. Os alunos aprendiam desenhando essas antiguidades, absorvendo as formas da arte romana numa epoca em que isso ainda era raro ao norte de Roma.

Ha registro de ate 137 jovens pintores que passaram por sua escola, que atraia estudantes de toda a Italia. Suas proprias pinturas conservadas sao poucas, e e de fato como mestre que ele importa.

Seu aluno mais dotado foi Andrea Mantegna, que entrou no atelie ainda menino. Em 1448, com cerca de 17 anos, Mantegna conquistou sua liberdade e logo levou Squarcione a justica, alegando que o mestre lucrara com obras que o rapaz produzira em seu proprio nome. Nao foi o unico. Squarcione passou anos enredado em processos semelhantes com antigos aprendizes. O amor pelos fragmentos antigos que ele incutiu naquele atelie atravessa de ponta a ponta as pinturas tardias de Mantegna, apinhadas de arcos de pedra, relevos entalhados e detalhe romano.