François-Hubert Drouais

Em abril de 1763, a marquesa de Pompadour, a amante mais poderosa de Luís XV e a árbitra oficiosa do gosto francês, posou para o afamado retratista parisiense François-Hubert Drouais. Ele pintou a cabeça dela do natural numa pequena tela à parte. Ela morreu na primavera seguinte, aos 43 anos, e Drouais terminou o quadro ao redor dela, costurando aquela pequena tela com o seu rosto dentro de um grande retrato de corpo inteiro e completando o vestido e o aposento em seu ateliê. Assinou-o em maio de 1764, um mês depois de ela partir.

O retrato a mostra sentada, num fino vestido bordado, diante de seu bastidor de tambor, um suporte de trabalho, com um livro ao lado, uma imagem de ócio cultivado. Onde uma geração anterior vestira as damas da corte como deusas antigas, Drouais gostava de pôr seus modelos em trajes cotidianos, e aqui empresta à mais calculista das cortesãs da França o ar de uma tarde tranquila em casa.

Esse retrato veio no auge de uma carreira atarefada dedicada a pintar os grandes de seu tempo. Drouais trabalhou para as duas famosas amantes do rei, a Pompadour e depois madame du Barry, e tinha um toque particular com as crianças, vestindo seus jovens modelos de pastorzinhos e jardineiros. Morreu em Paris em 1775.