Frans Ykens

Rubens possuía seis naturezas-mortas de Frans Ykens. Isso dá uma boa medida de como o mercado de Antuérpia o via, como um pintor confiável de flores e frutas cujas obras outros pintores queriam em suas próprias paredes.

Ykens foi batizado em Antuérpia em 1601 e, a partir dos 14 anos, estudou com o tio Osias Beert, um dos primeiros pintores flamengos a se especializar em natureza-morta. Depois de uma temporada na Provença, em Aix e Marselha, tornou-se mestre da guilda dos pintores de Antuérpia em 1631 e casou-se com a pintora de flores Catharina Floquet. Boa parte de sua obra foi feita em parceria. Nos quadros de guirlandas ele pintava as flores e as frutas enquanto um pintor de figuras fazia a cena central, e entre seus parceiros estiveram Jacob Jordaens, Cornelis Schut e Thomas Willeboirts. A Flora do Louvre é um desses quadros, com a deusa de Willeboirts emoldurada por suas guirlandas.

Seus compradores iam muito além de Antuérpia. Pintou para o arquiduque Leopoldo Guilherme, governador habsburgo em Bruxelas, e Leonor de Áustria, rainha da Polônia, comprou quadros seus por meio de marchands de Antuérpia. Em 1665 mudou-se para Bruxelas e ali trabalhou pelo resto de sua longa vida. Nos últimos anos teve de hipotecar seus bens, e depois de sua morte, em 1693, seus pertences foram vendidos para pagar as dívidas.