Gaspar de Crayer

Entrar numa igreja dos antigos Países Baixos do Sul no século XVII era, muitas vezes, ficar diante de um de Crayer. Nascido em Antuérpia em 1584, fez carreira em Bruxelas, onde se tornou o principal pintor da cidade e produziu um número enorme de retábulos para igrejas, conventos e abadias dos Países Baixos católicos, com encomendas que chegavam também da Alemanha e da Espanha.

Era a Contrarreforma, quando a Igreja católica respondia à sobriedade do culto protestante com imagens grandes, cálidas e povoadas de figuras, feitas para comover os fiéis comuns, e de Crayer as fornecia por paredes inteiras. Trabalhou à sombra de Rubens, a figura dominante do Barroco flamengo, tomando emprestados motivos com tal exatidão que os estudiosos suspeitam que teve algum contato com o movimentado ateliê de Rubens em Antuérpia.

A corte reparou nele. Tornou-se pintor do cardeal-infante Fernando, irmão do rei da Espanha que governava a região, e desenhou as decorações para a entrada solene de Fernando em Gante. Instalou-se nessa cidade já idoso e continuou a pintar depois dos oitenta anos, até morrer ali em 1669.