George Peter Alexander Healy

Num dia do fim de março de 1865, com a Guerra Civil americana quase no fim, Abraham Lincoln reuniu-se com três de seus principais comandantes na cabine de um vapor chamado River Queen para discutir como os combates deveriam terminar. Não havia nenhum pintor na sala. Anos depois, George Healy reconstruiu aquela conversa numa tela que intitulou Os Pacificadores: Lincoln inclinado para a frente para escutar e um arco-íris visível pela janela atrás dele. Está pendurada na Casa Branca desde 1947.

Healy era o homem certo para pintá-la porque passara a vida na companhia dos poderosos. Nascido em Boston em 1813 numa pobre família irlando-americana, embarcou para Paris aos 21 anos quase sem dinheiro e montou um dos ateliês de retrato mais requisitados do século, trabalhando nos dois lados do Atlântico. Retratou John Quincy Adams e Andrew Jackson perto do fim de suas vidas e, ao todo, posaram para ele mais presidentes americanos do que para qualquer outro artista.

Era rápido, confiável e sempre disputado. A crítica posterior tendeu a elogiar mais suas semelhanças do que sua imaginação, colocando-o como um profissional soberbo entre os retratistas do século. Manteve ateliês em Paris e Chicago, cruzou o oceano dezenas de vezes e terminou suas memórias, Reminiscências de um Retratista, no mesmo ano em que morreu em Chicago, em 1894.