Georges Rochegrosse

Nos Salões parisienses da década de 1880, Georges Rochegrosse fez seu nome com o horror. As telas que o consagraram eram enormes e violentas, multidões pisoteando um imperador agonizante, o saque de uma cidade condenada, pintadas numa escala pensada para cobrir uma parede e inquietar a sala à sua frente. Sua Andrômaca de 1883, que mostra a viúva de Troia arrancada do filho, venceu naquele ano o Prix du Salon e o apontou, aos 24 anos, como uma promessa da pintura de história francesa.

A obra com que hoje quase todos se deparam é bem mais serena. Le Chevalier aux fleurs, concluída em 1894 e conservada no Musée d'Orsay, em Paris, tira seu tema da ópera Parsifal, de Wagner: um jovem cavaleiro atravessa impassível um prado de donzelas-flor enviadas para seduzi-lo, numa tela de quase quatro metros de largura e submersa em flores. O gosto pelo exótico que percorre sua obra o foi levando aos poucos para o norte da África.

Rochegrosse passou as últimas décadas na Argélia e morreu em Argel em 1938, pintando a luz e os jardins de lá, longe do público dos Salões que um dia fizera fila diante de suas batalhas.