Giacomo Ceruti

A maioria dos pintores do início do século XVIII que queria comer mantinha os pincéis em santos, deuses e aristocratas. Giacomo Ceruti gastou boa parte da carreira com mendigos, lavadeiras, carregadores e crianças esfarrapadas, e os pintou em tamanho natural, a escala em geral reservada aos poderosos. Isso lhe rendeu o apelido de Pitocchetto, algo como 'o pequeno mendigo'.

Trabalhou sobretudo em torno de Bréscia, cidade da Lombardia, no norte da Itália, a partir de 1720. Suas figuras sentam ou ficam de pé e devolvem o olhar ao espectador com uma calma singela, cada uma claramente uma pessoa determinada. Onde outros usavam os pobres esfarrapados como cor de fundo, Ceruti fez deles o assunto inteiro e lhes deu espaço.

Não era só consciência particular. Em 1736, o marechal do exército da República de Veneza, Johann Matthias von der Schulenburg, colecionador de peso, encomendou-lhe um conjunto dessas cenas de mendigos, sinal de que havia, entre os ricos, mercado justamente para esses rostos. Ceruti também pintou os retábulos e retratos de que um artista em atividade precisava para viver. Seu maior conjunto sobrevivente de pobres, feito para uma villa em Padernello, perto de Bréscia, ainda é conhecido como o ciclo de Padernello.