Giulio Aristide Sartorio

A Roma dos anos 1880 estava cheia de jovens que queriam ser ao mesmo tempo artistas e lendas, e Giulio Aristide Sartorio se encaixava perfeitamente. Formou-se no instituto de belas-artes da cidade e depois travou amizade com o poeta Gabriele D'Annunzio, cujo gosto pelo mito e pela grandeza passou direto para a obra de Sartorio. Seus quadros se encheram de figuras oníricas simbolistas, uma Górgona entre heróis caídos, a Diana de Éfeso cercada de escravos, aquela alegoria densa e literária que lhe rendeu uma medalha de ouro em Paris em 1889 e, poucos anos depois, um posto de professor na academia de arte de Weimar, na Alemanha.

Sua grande encomenda pública veio de casa. Entre 1908 e 1912 pintou um enorme friso em torno do salão do Palácio Montecitorio, sede do parlamento italiano em Roma, uma faixa contínua de figuras alegóricas destinada a resumir a nação. Depois, em 1919, fez algo que poucos pintores de sua estatura tentaram: dirigiu um longa-metragem, Il mistero di Galatea, e deu o papel principal à própria esposa.

A Primeira Guerra Mundial já o havia marcado antes. Serviu, foi ferido e depois passou os anos 1920 viajando até o Japão e a América Latina. Morreu em Roma em 1932, então membro da Real Academia da Itália. O friso do Montecitorio continua no lugar, correndo acima das cadeiras onde os deputados italianos ainda se sentam.