Giuseppe Castiglione

Giuseppe Castiglione chegou à China em 1714 como missionário jesuíta, um milanês de 26 anos formado como pintor. Na verdade nunca atuou de fato como missionário. Em vez disso, passou o resto da vida, mais de cinquenta anos, como artista de corte de três imperadores Qing, e ficou conhecido por toda a China por um nome chinês, Lang Shining.

Seu problema, e sua invenção, foi que o gosto chinês e a formação europeia puxavam em direções distintas. Os imperadores admiravam seu modelado realista, mas não gostavam de sombra pesada num rosto, então ele criou um híbrido: pincéis, seda e pigmentos chineses, com sombreamento e perspectiva europeus usados com mão leve. Seus retratos do imperador Qianlong a cavalo, em plena armadura cerimonial, são o resultado mais conhecido.

Castiglione subiu no Estado chinês mais alto do que qualquer outro jesuíta, encarregado dos parques imperiais e com alto posto oficial. Também ajudou a projetar os palácios e fontes de estilo europeu que o imperador Qianlong ergueu no antigo Palácio de Verão, nos arredores de Pequim, edifícios que uma força franco-britânica incendiaria em 1860. Morreu em Pequim em 1766, e o imperador pagou seu funeral.