Giusto de' Menabuoi

Giusto de' Menabuoi formou-se em Florença, à longa sombra da revolução que Giotto trouxe à pintura, mas sua obra-prima ergue-se bem ao norte, em Pádua. Por volta de 1370 fixou-se nessa cidade, então governada pela família Da Carrara, e tornou-se seu pintor de corte.

A grande encomenda veio de Fina Buzzaccarini, mulher de Francesco, o Velho, senhor de Pádua. Ela quis transformar o batistério da catedral — um pequeno edifício abobadado ao lado da igreja principal — em mausoléu privado para si e para a família, e entre cerca de 1375 e 1378 Giusto cobriu de afrescos cada uma de suas superfícies. O ciclo percorre toda a história da salvação, da Criação no Gênesis às visões do Apocalipse.

Ao erguer os olhos para a cúpula, encontra-se sua passagem mais assombrosa: um Cristo imenso cercado por círculo após círculo de santos e anjos, centenas de pequenos rostos dispostos como um diagrama do céu. Fina morreu em 1378, justamente quando a obra se concluía, e foi sepultada na sala que mandara erguer. Seu túmulo foi depois removido, mas o paraíso pintado que ela encomendou continua acima de nós.