Henry Raeburn

O retrato mais querido da Escócia é uma coisa pequena e estranha: um pastor de preto, de braços cruzados, deslizando sobre um lago congelado com um único patim. O Reverendo Robert Walker Patinando no Lago Duddingston permaneceu na família do retratado e era quase desconhecido até 1949, quando veio à tona e logo se tornou uma imagem nacional. Costuma ser atribuído a Henry Raeburn, embora nem todos concordem. Uma curadora sustentou que o quadro combina com o pintor francês Henri-Pierre Danloux, que trabalhava em Edimburgo na década de 1790, enquanto as Galerias Nacionais da Escócia continuam a defender Raeburn.

Quem quer que tenha pintado aquele patinador, Raeburn foi o retratista de sua cidade. Em grande parte autodidata, trabalhava sem desenhos preparatórios e construía um rosto diretamente sobre a tela, em pinceladas largas e quadradas, muitas vezes com a luz vindo por trás do modelo.

Quase toda pessoa de peso na Edimburgo do Iluminismo posou para ele, de juízes e professores ao escritor Walter Scott. Foi sagrado cavaleiro em 1822, quando Jorge IV visitou a cidade, e nomeado pintor oficial do rei na Escócia no ano anterior à sua morte.