Ivan Aivazovsky

Em 1842, em Roma, um Ivan Aivazovsky de 25 anos tinha em exposição um quadro da Baía de Nápoles ao luar que fez o pintor inglês J.M.W. Turner, então o mais celebrado pintor marinhista da Europa, parar diante dele. Turner chegou a escrever-lhe um pequeno poema em italiano elogiando a luz do quadro. Nesse mesmo ano, o papa Gregório XVI comprou uma das marinhas de Aivazovsky, Caos, para a própria galeria do Vaticano. Aivazovsky, nascido de pais armênios no porto criméio de Feodósia, havia se formado dois anos antes do previsto na Academia Imperial de Artes de São Petersburgo, com medalha de ouro, e fora enviado à Itália para estudar com recursos da própria Academia.

Trabalhava de um jeito incomum para um pintor de tempestades e litorais: quase inteiramente de memória, raramente esboçando uma cena no local, e depressa, às vezes terminando uma tela grande numa única sessão de poucas horas. Em 1845 voltou a Feodósia de vez, construiu uma casa e um ateliê com vista para o mar que passara a juventude inteira deixando para trás para estudar, e ali permaneceu pelo resto da carreira, nomeado pintor oficial da marinha russa, retratando seus navios e batalhas ao lado de marinhas puras.

Ao longo de cerca de 60 anos produziu por volta de 6 mil quadros, e usou sua fortuna na própria Feodósia, financiando o primeiro museu público da cidade, uma escola de arte e um novo aqueduto que trouxe água potável a um lugar que vivia sem ela. O escritor Anton Tchekhov popularizou um ditado local sobre qualquer coisa especialmente bonita: que era "digna do pincel de Aivazovsky."