Jakob Emanuel Handmann

Se você já viu um retrato do matemático Leonhard Euler, o gênio nascido em Basileia que reformulou boa parte da matemática moderna, provavelmente viu uma obra de Jakob Emanuel Handmann. O seu retrato de Euler, de 1753, que mostra o sábio de rosto pesado e ligeiramente virado, tornou-se a imagem corrente do homem.

Handmann era ele próprio de Basileia, onde nasceu em 1718 numa família numerosa. Formou-se em Schaffhausen, depois passou três anos em Paris no ateliê de Jean Restout, importante pintor francês, e seguiu para Roma antes de voltar para casa. Estabeleceu-se em Berna e tornou-se o requisitado retratista da Suíça das Luzes, trabalhando a óleo e a pastel, aquele meio de giz em pó apreciado pela pele suave e pelos tecidos.

Os seus modelos eram os eruditos, funcionários e clérigos das cidades suíças, entre eles o célebre poeta e naturalista de Berna Albrecht von Haller. Morreu em Berna em 1781.