Jan de Bray

Em 1669, Jan de Bray pintou Cleópatra dissolvendo uma pérola no vinho diante de Marco Antônio, uma suntuosa cena de banquete. Os rostos ao redor da mesa eram os de sua própria família, convertida naquela corte antiga, com o próprio pintor entre eles.

De Bray passou a vida toda em Haarlem, cidade do pintor Frans Hals, e especializou-se no portrait historié, o artifício de vestir pessoas vivas como figuras da história ou da Bíblia. Aprendeu-o em parte com o pai, o pintor Salomon de Bray. Esta segunda versão da cena de Cleópatra guarda um luto íntimo que seus compradores talvez não conhecessem: quando a pintou, a maioria dos parentes que reunira em torno daquela mesa já havia morrido. A peste que assolou Haarlem em 1663 e 1664 lhe levara o pai, a mãe e vários de seus irmãos e irmãs em poucas semanas.

Seguiu pintando sóbrios retratos cívicos para as guildas e as instituições de caridade de Haarlem por mais 30 anos, casou-se mais de uma vez e perdeu boa parte de seu dinheiro num fracassado projeto de drenagem de terras antes de morrer em 1697.