Jan van der Heyden

Na Amsterdã da década de 1660, um incêndio entre as fileiras apertadas de casas de madeira com empenas podia percorrer uma rua inteira antes que alguém chegasse à água. Jan van der Heyden dedicou boa parte da vida a esse problema. Formado como pintor, foi um dos primeiros artistas holandeses a se especializar na vista urbana, dispondo fachadas de tijolo e torres de igreja com uma precisão quase de agrimensor.

A cidade o conhecia sobretudo como engenheiro. Em 1669 foi nomeado diretor da iluminação pública de Amsterdã e projetou uma lâmpada a óleo sobre um poste, junto com a organização encarregada de cuidá-la. Seu sistema iluminou os canais de 1669 a 1840 e foi copiado por cidades de toda a Europa. Com o irmão Nicolaes, engenheiro hidráulico, reconstruiu depois a bomba de incêndio em torno de uma mangueira de couro flexível que podia ser levada para dentro de um prédio em chamas, reorganizou a brigada de voluntários e, por volta de 1690, publicou um manual de combate ao fogo que ele mesmo ilustrou.

Seus quadros têm a mesma exatidão. Gostava de reaproveitar motivos prediletos, encaixando uma igreja específica ou o muro de um jardim em vistas inventadas, de modo que uma rua de van der Heyden é muitas vezes um lugar que nunca existiu de fato, montado com partes que desenhara do natural.