Jasper Johns

Em 1954, um jovem pintor americano chamado Jasper Johns destruiu quase toda a sua obra inicial e recomeçou com uma imagem que todos já sabiam de cor, a bandeira dos Estados Unidos. Pintou a bandeira americana chapada, preenchendo toda a tela, em cera quente misturada a pigmento e retalhos de jornal, de modo que a superfície fica espessa, trabalhada e estranha de perto, enquanto o signo permanece instantaneamente legível do outro lado da sala.

Aquela pintura, chamada simplesmente de Bandeira, fez uma pergunta que moldaria os 50 anos seguintes da arte. Isto é uma bandeira, ou uma pintura de uma bandeira, ou só tinta. Johns passou a dar a alvos, números e mapas o mesmo tratamento, signos públicos familiares que ele não podia inventar e não precisava.

Com seu amigo Robert Rauschenberg, afastou a arte americana da emoção crua dos expressionistas abstratos rumo a um espírito mais frio, de leitura de signos, que alimentou a Pop art e o Minimalismo. Hoje na casa dos 90 anos e entre os artistas vivos mais caros, ele ainda trabalha, e uma de suas pinturas de bandeira está no Museu de Arte Moderna de Nova York, onde ajudou a mudar o que uma pintura podia ser.