Jean-Baptiste Oudry

Luís XV da França amava a caça acima de quase tudo, e nas décadas de 1720 e 1730 encontrou o pintor capaz de levar esse mundo a uma parede. Jean-Baptiste Oudry começara como retratista, mas um quadro do rei perseguindo um cervo na floresta de Saint-Germain, concluído por volta de 1730, firmou seu nome e lhe rendeu o posto de pintor oficial das caçadas reais.

O que o distinguia era a paciência com os animais. Retratava um a um os cães prediletos do rei, como indivíduos, e estudava a caça morta, uma lebre ou um faisão, com olho de naturalista para o peso do pelo e da pena. Chegava a manter diante de si criaturas exóticas do zoológico real enquanto trabalhava.

Em 1734 assumiu a manufatura de tapeçarias de Beauvais e mais tarde dirigiu a mais prestigiada fábrica dos Gobelins, em Paris, transformando as próprias pinturas em séries tecidas. Seus desenhos para as fábulas de La Fontaine, o poeta do século 17 cujas histórias de animais toda criança francesa conhecia, foram retecidos por décadas. Oudry também se importava com o modo como os quadros eram emoldurados e iluminados, e deu palestras sobre isso na Academia real. Morreu em Beauvais em 1755, ainda abastecendo os teares com as caçadas e os animais de que o século não se cansava.