Jean Clouet

Conhecemos o rosto do rei Francisco I da França sobretudo por meio de Jean Clouet e, no entanto, quase nada sabemos com certeza sobre o próprio Clouet. Não sobrevive nenhuma pintura assinada por ele, sua data e local de nascimento são mera suposição, e os estudiosos ainda discutem quais quadros são de fato dele.

O que os documentos mostram é a sua posição. Vinha dos antigos Países Baixos borgonheses e, por volta de 1516, o ano em que Francisco subiu ao trono, já era pintor da corte francesa. A partir de 1523 ocupou o cargo de camareiro, um posto assalariado como os concedidos aos poetas e eruditos mais destacados. Seu trabalho, no fundo, era moldar e difundir a imagem de um jovem rei poderoso.

Hoje atribuem-se a ele de dez a quinze retratos, além de um conjunto de desenhos a giz apreciados por captar uma semelhança em poucos traços. Seu filho François Clouet assumiu o cargo e tornou-se ao menos tão famoso, de modo que os dois são muitas vezes confundidos. O retrato de Francisco I em cetim listrado de branco e preto bordado a ouro, pintado por Jean e hoje no Louvre, é a imagem que fixou o rei na memória.