Jean-Michel Basquiat

A arte de Jean-Michel Basquiat começou como palavras pichadas em muros, anos antes de ele exibir uma pintura numa galeria. No fim dos anos 1970, ainda adolescente na parte baixa de Manhattan, ele pintava com spray frases enigmáticas e poéticas pela cidade, assinadas SAMO, abreviação de "same old shit", a mesma velha porcaria, um projeto que tocava anonimamente com um amigo, Al Diaz, até que se soube quem estava por trás dele e Basquiat matou a assinatura com uma pichação que dizia "SAMO IS DEAD".

Ele passou dos muros para a tela rápido. No início dos anos 1980, já expunha em galerias de Nova York, misturando diagramas de anatomia, coroas, palavras riscadas mas ainda legíveis e figuras extraídas do jazz, do boxe e da história negra. Andy Warhol, mais de 30 anos mais velho e já uma instituição da Pop Art, tornou-se um amigo próximo e colaborador. Entre 1983 e 1985, os dois produziram cerca de 160 pinturas conjuntas, Warhol lançando uma imagem decalcada de um projetor e Basquiat pintando por cima e ao redor dela, exibidas juntas na Tony Shafrazi Gallery, de Nova York, em 1985, com críticas que acusavam Basquiat de ter sido reduzido, na frase de um crítico, ao mascote de Warhol.

Basquiat morreu de overdose de heroína em agosto de 1988, aos 27 anos. Warhol morrera no ano anterior. As pinturas de Basquiat hoje são vendidas regularmente por dezenas de milhões de dólares, preços nem de longe alcançáveis enquanto ele estava vivo.