Jean-Paul Laurens

Um rei da França desaba no trono em um salão vazio, a coroa ainda na cabeça, uma vela caída fumegando no chão por onde os bispos acabaram de sair. É A Excomunhão de Roberto, o Piedoso, de Jean-Paul Laurens, apresentada no Salão de Paris de 1875, o instante em que a Igreja medieval separa um monarca de Deus e, com ele, todo súdito que lhe obedecia. Laurens a encenou como um teatro glacial, e assim fez seu nome.

O frio era proposital. Nascido perto de Toulouse em 1838, Laurens era um republicano e anticlerical ferrenho, e garimpava na história os momentos em que a Igreja ou a coroa esmagavam alguém, para pintá-los com um realismo duro que fizesse um espectador do século XIX entender o recado. Era uma mensagem que agradava à jovem Terceira República, e o Estado o manteve ocupado.

Laurens tornou-se um dos últimos grandes nomes da pintura acadêmica de história francesa, a maneira solene que os impressionistas então empurravam para escanteio. Decorou o Panteão de Paris com a vida de Santa Genoveva, padroeira da cidade, e a prefeitura de sua Toulouse natal, e formou uma geração na Académie Julian, a escola de arte particular que acolhia os alunos recusados pela academia oficial.