Johann Friedrich Overbeck

Em 1810, um pequeno grupo de estudantes de arte alemães deixou a academia de Viena com desgosto e se instalou em um mosteiro abandonado em Roma. Deixaram o cabelo crescer, usavam mantos e propuseram-se a resgatar a pintura religiosa pura da época anterior a Rafael. Seu líder era Johann Friedrich Overbeck, e os romanos apelidaram o grupo de nazarenos por sua aparência bíblica.

Overbeck levou a missão mais longe. Converteu-se ao catolicismo em 1813, permaneceu em Roma pelo resto da vida e dedicou quase 60 anos a quadros devocionais moldados nos primeiros mestres italianos e alemães. Com alguns amigos, pintou um conjunto de afrescos na casa do cônsul prussiano, a Casa Bartholdy, que ajudou a reviver o afresco como meio sério. Sua arte pode parecer deliberadamente rígida aos olhos modernos, porque ele queria a sinceridade do século 15 acima do polimento do seu próprio tempo. Ainda aceitava encomendas religiosas quando morreu em Roma em 1869.