Johann Georg Melchior Schmittner

Durante quase três séculos, o quadro mais conhecido de Johann Georg Melchior Schmittner foi uma devoção local. Ele o pintou por volta de 1700 para St. Peter am Perlach, uma igreja no centro de Augsburgo. Maria aparece entre anjos e desfaz com paciência os nós de uma longa fita que um anjo lhe entrega, enquanto outro leva embora o trecho já liso.

Schmittner foi, do começo ao fim, um pintor de igrejas de Augsburgo. Formou-se com Johann Heinrich Schönfeld, um dos principais pintores barrocos da cidade, passou anos na Itália e depois encheu de retábulos as igrejas dos arredores de sua cidade natal. A encomenda desta obra veio de um patrício local, Hieronymus Ambrosius Langenmantel. Uma tradição familiar conta que as orações de um padre jesuíta em Ingolstadt salvaram o casamento em crise de seu avô, embora os pesquisadores observem que a história só foi registrada por escrito muito depois.

A segunda vida da imagem começou na Argentina. Jorge Mario Bergoglio, o futuro papa Francisco, recebeu-a, segundo seu próprio relato, num cartão de Natal enviado por uma freira alemã, e mandou fazer cópias para igrejas de Buenos Aires. De lá a devoção a Nossa Senhora Desatadora dos Nós chegou ao Brasil e foi muito além, e hoje há visitantes que vão a Augsburgo para ver o original.