Johann Wenzel Peter

Johann Wenzel Peter foi para Roma em 1774 para se tornar escultor e ficou lá 55 anos como pintor de animais. Nasceu em 1745 em Karlsbad, a estância termal da Boêmia, e formou-se primeiro como gravador. Em Viena fazia finos cinzelados para um fabricante de armas, até que o conde Kaunitz, um diplomata austríaco, o julgou talentoso o bastante para a escultura e o ajudou a seguir para Roma. Uma de suas primeiras obras romanas foi um relevo de terracota com 20 figuras, comprado por lorde Bristol, um conde e bispo inglês que colecionava em suas viagens.

Logo os animais tomaram conta. O príncipe Marcantonio Borghese tornou-se seu protetor, e no fim da década de 1770 Peter pintou bem mais de uma centena de bichos na decoração da villa Borghese, ao lado do pintor Christoph Unterberger. Os colecionadores procuravam seus leões, tigres, cavalos e cães de caça pela pelagem, pela cor e pela musculatura que ele estudava do natural. Em 1812 tornou-se professor da Accademia di San Luca, a academia de artistas de Roma, e morreu em Roma em dezembro de 1829.