Josef Danhauser

Em março de 1827, poucas horas depois da morte de Ludwig van Beethoven em Viena, deixaram entrar no quarto um pintor de 21 anos para pressionar gesso sobre o rosto do compositor e tirar sua máscara mortuária. Esse pintor era Josef Danhauser, e Beethoven não largaria sua imaginação pelo resto de sua curta vida.

Danhauser crescera na fábrica de móveis da família, uma conhecida firma vienense, e por anos a dirigiu com os irmãos, desenhando cadeiras e armários no gosto sóbrio do Biedermeier antes de a pintura vencer. Sua tela mais famosa, de 1840, é Liszt ao Piano: o pianista Franz Liszt toca para uma sala repleta de estrelas do Romantismo — os escritores Victor Hugo e George Sand, o violinista Paganini, o compositor Rossini — enquanto um busto de Beethoven observa do instrumento. Nunca estiveram juntos numa mesma sala. Danhauser os reuniu como uma espécie de retrato imaginário do Romantismo.

Em 1841 tornou-se professor da Academia de Viena e morreu quatro anos depois, em 1845, aos 39, de tifo.