Joseph Karl Stieler

Quando você imagina Beethoven — o cabelo revolto, o olhar severo, o cachecol vermelho — está quase certamente imaginando um quadro que Joseph Karl Stieler pintou em poucas semanas no início de 1820. É o único retrato para o qual se sabe que o compositor posou, e ainda assim ele foi um modelo inquieto. Stieler teve de terminar as mãos depois, de memória. Pôs nas mãos de Beethoven um manuscrito, a Missa Solemnis, a obra sacra com que o compositor se debatia justamente então.

Stieler era, a essa altura, pintor da corte dos reis da Baviera, em Munique, cargo que ocupou por décadas. Boa parte do ofício era uma lisonja de acabamento fino. O rei Luís I encarregou-o de pintar a Galeria das Belezas, três dúzias de retratos das mulheres mais belas que o rei conseguiu achar em seu reino, de duquesas à filha de um sapateiro, reunidas no palácio de Nymphenburg, na borda da cidade.

Também retratou o velho poeta Goethe, em 1828. A maioria desses rostos hoje só é conhecida por especialistas. Já o de Beethoven, franzindo a testa sobre o lápis e a missa pela metade, tornou-se a imagem impressa em cartazes de concerto e capas de disco pelos 200 anos seguintes.