Juan Sánchez Cotán

Por volta de 1602, na cidade espanhola de Toledo, Juan Sánchez Cotán pintava algo que quase ninguém na Europa julgara digno de uma grande tela: um marmelo e um repolho pendurados por barbantes, um melão cortado, um pepino, tudo sobre uma simples saliência de pedra diante de um vazio negro. Comida comum de cozinha, disposta com o cuidado que se costumava reservar aos santos.

Pendurar aquilo era prático antes de ser estranho. Frutas e legumes eram suspensos na janela de uma despensa fresca e escura para se conservarem, e Cotán apenas pintou o que via, cada objeto iluminado como se importasse enormemente. Esses bodegones, cujo nome vem da palavra espanhola para despensa ou botequim, estão entre as primeiras naturezas-mortas verdadeiras da arte europeia.

Em 1603, no auge desse trabalho, ele abriu mão do ateliê e dos bens e entrou na ordem dos cartuxos como irmão leigo, um monge sob os votos mais humildes. Continuou a pintar dentro do mosteiro, agora sobretudo quadros religiosos, e passou os últimos anos na grande cartuxa de Granada, no sul da Espanha, onde morreu em 1627. Os historiadores há muito ligam a quietude nua e quase devota de suas naturezas-mortas à vida austera que estava prestes a abraçar.