Laura Knight

Em 1936, Laura Knight foi eleita membro efetivo da Royal Academy de Londres, a primeira mulher admitida desde sua fundação em 1768. Chegara ali a partir de um começo difícil, formada em Nottingham depois que sua mãe, que ensinava desenho para sustentar a família, morreu quando Laura ainda era adolescente.

Ela pintava aquilo de que queria estar perto. Na Cornualha, juntou-se à Escola de Newlyn, pintores que trabalhavam ao ar livre na luz do mar, e fez quadros luminosos de falésias e banhistas. Depois seguiu por anos o circo itinerante e o balé, esboçando nos bastidores acrobatas, palhaços e bailarinas, atraída pelos artistas em plena atuação.

A Segunda Guerra Mundial fez dela uma pintora oficial de guerra. Retratou mulheres montando aviões nas fábricas e, em 1946, foi enviada ao julgamento de Nuremberg dos líderes nazistas, onde se sentou no tribunal e desenhou os réus no banco, depois pôs essa cena diante de uma cidade em ruínas em chamas ao fundo. Seu autorretrato de 1913, que a mostra ao cavalete com uma modelo nua, fora certa vez chamado de vulgar por sua franqueza. Hoje está pendurado na National Portrait Gallery de Londres.