Louis Finson

Quando o pintor Caravaggio deixou Nápoles em junho de 1607, ainda fugindo de uma acusação de assassinato em Roma, deixou duas de suas telas num ateliê dividido por dois pintores flamengos, Louis Finson e seu sócio Abraham Vinck. Uma era a Madona do Rosário, um grande retábulo. A outra, uma Judite decapitando Holofernes. Finson conheceu Caravaggio pessoalmente em Nápoles e foi um dos primeiros artistas do norte a pintar à sua maneira, com uma luz dura que cai da escuridão sobre rostos e mãos.

A Judite do nosso catálogo, datada de 1607 e hoje nas Gallerie d'Italia da Via Toledo, em Nápoles, é a versão de Finson dessa composição. A Judite que Caravaggio pintou naqueles anos está perdida, e são cópias como esta que permitem aos estudiosos imaginá-la. Em 2014 outra Judite apareceu num sótão em Toulouse, e os especialistas ainda discordam sobre se é o original perdido de Caravaggio ou uma versão anterior de Finson. Ela foi vendida de forma privada em 2019, pouco antes do leilão previsto.

O próprio Finson nunca ficou muito tempo num lugar. Nascido em Bruges em algum momento entre 1574 e 1580, seguiu de Nápoles para Roma e, em 1613, para Marselha, e pintou retábulos para igrejas de Aix-en-Provence, Arles e Montpellier antes de chegar a Paris. Em 1616 estava em Amsterdã, onde Vinck tinha se estabelecido com os dois Caravaggio. Em setembro de 1617 Finson fez seu testamento e deixou para Vinck sua parte nos dois quadros, e em 1º de outubro foi sepultado na Oude Kerk, a igreja mais antiga da cidade.