Marc Chagall

Marc Chagall passou toda a sua longa vida pintando uma pequena cidade judaica que havia deixado ainda jovem. Nasceu em 1887 perto de Vitebsk, então um canto do Império Russo, num mundo apinhado, pobre e profundamente religioso de casas de madeira, violinistas e animais de feira. Quando se tornou um pintor moderno em Paris — e mais tarde, um pintor famoso — aquela cidade continuava a aflorar em suas telas, muitas vezes ao pé da letra: casais, vacas e telhados flutuando sem peso pelo céu.

A amada em tantas dessas telas era Bella Rosenfeld, filha de um joalheiro de Vitebsk com quem se casou em 1915. Em quadros como Aniversário, ele os pintou aos dois erguendo-se do chão em pleno beijo, e voltou a essa imagem do voo pelo resto da vida. Era sua linguagem particular para a felicidade, e ela resistiu mesmo quando o século escureceu ao redor dele.

Chagall era judeu no pior momento possível para sê-lo na Europa. Já havia deixado a Rússia revolucionária quando os nazistas chegaram, e em 1941 fugiu da França ocupada para Nova York, um passo à frente das deportações que assassinariam a maior parte do mundo em que crescera. Bella morreu lá em 1944. Ele voltou à França depois da guerra, casou-se de novo e viveu até os 97 anos, passando as últimas décadas fazendo vitrais para igrejas e sinagogas, de Reims a Jerusalém, seus azuis profundos repletos das mesmas figuras da aldeia flutuante.