Maria Louisa Catherine Cecilia Cosway

Maria Cosway é lembrada quase tanto pelos homens à sua volta quanto por seus próprios quadros, embora fosse uma artista atuante que expunha por direito próprio. Criada em Florença por pais ingleses e formada entre mestres italianos, chegou a Londres e por volta de 1781 havia se casado com Richard Cosway, o mais na moda pintor de miniaturas da cidade. Expunha seus próprios quadros de história e retratos na Royal Academy enquanto conduzia o brilhante salão do marido.

Em 1786, em Paris, conheceu o viúvo Thomas Jefferson, então enviado dos Estados Unidos junto à França. As poucas semanas que passaram juntos deram origem a um dos documentos célebres de sua correspondência, o diálogo que ele escreveu entre a sua Cabeça e o seu Coração, e a uma troca de cartas que durou até a sua morte em 1826.

Suas últimas décadas foram as mais sólidas. Deixou a Inglaterra e, depois de dirigir uma escola em Lyon, fundou um colégio para meninas em Lodi, perto de Milão, e o dirigiu por anos. Um imperador austríaco a fez baronesa por esse trabalho, e quando morreu em 1838 foi sepultada na escola que havia erguido.