Mestre de Santo Egídio
França · Gótico tardio, Pintura franco-flamenga, Renascimento nórdico
A história
Numa pintura da National Gallery de Londres, o eremita Santo Egídio eleva a hóstia diante do altar-mor de Saint-Denis, a abadia ao norte de Paris onde eram sepultados os reis da França. O altar é pintado com o cuidado de um registro. Seu retábulo de ouro e a alta cruz cravejada de pedras preciosas acima dele eram tesouros verdadeiros da abadia, destruídos durante a Revolução Francesa, e este quadro mostra como eles eram. Ajoelhado à frente está o imperador Carlos Magno. Segundo a lenda, ele tinha um pecado terrível demais para confessar, e enquanto Egídio reza a missa, um anjo desce trazendo um perdão escrito.
O nome do pintor se perdeu. Ele é chamado de Mestre de Santo Egídio, outro nome do mesmo santo, por causa deste painel e de seu par, Santo Egídio e a corça, também em Londres, onde o eremita protege uma corça de uma caçada real. Outros dois painéis, hoje na National Gallery of Art de Washington, parecem vir do mesmo retábulo, de cerca de 1500, e um deles situa o batismo de Clóvis, o primeiro rei cristão dos francos, numa igreja inspirada na Sainte-Chapelle de Paris.
Ainda não se sabe se ele era um francês formado nos Países Baixos ou um neerlandês radicado em Paris. Sua vista de Saint-Denis é exata até o túmulo do rei Dagoberto, um soberano franco do século VII, erguido à direita do coro.
