Mestre do Livro de Casa

No castelo de Wolfegg, no sul da Alemanha, os condes e depois príncipes de Waldburg-Wolfegg guardam desde o século XVII um manuscrito conhecido como Hausbuch, o Livro de Casa. Suas páginas, feitas por volta de 1480, misturam saber prático e imagens. Há desenhos de mineração e fundição, máquinas de guerra e acampamentos militares, um torneio e os filhos dos planetas, pessoas vivendo seu dia a dia sob o astro que as governa, entre elas namorados, banhistas, caçadores e criminosos. Os melhores desses desenhos deram nome a um artista anônimo, o Mestre do Livro de Casa, que trabalhou na região do Médio Reno, em torno de Mainz, mais ou menos entre 1470 e 1500.

Ele é igualmente conhecido por suas gravuras, e aqui a pista leva a Amsterdã. Das 91 gravuras conhecidas dele, 82 estão no gabinete de gravuras do Rijksmuseum, e por isso os livros antigos o chamam de Mestre do Gabinete de Amsterdã. Ele riscava seus desenhos diretamente em placas de metal macio com uma agulha, a técnica chamada ponta-seca, de modo que cada placa rendia só algumas boas impressões, de traço suave e aveludado. Muitas de suas gravuras sobrevivem numa única impressão.

Ele também pintou. Os Amantes de Gotha, de cerca de 1480 a 1485, é um dos primeiros grandes retratos duplos da arte alemã e é atribuído a ele. Mostra o conde Filipe de Hanau-Münzenberg com Margarete Weißkirchner, uma plebeia com quem ele não podia se casar e que viveu ao seu lado como companheira por mais de 20 anos.