Mestre da Virgo inter Virgines

Não conhecemos o seu nome. Os historiadores da arte o chamam de Mestre da Virgo inter Virgines, por causa de um único retábulo, a Virgem com o Menino sentada entre quatro santas, que outrora pendia num convento perto de Delft e hoje pertence ao Rijksmuseum de Amsterdã. A partir do estilo desse único painel, distinguido pela primeira vez em 1903, os estudiosos reuniram todo um conjunto de pinturas religiosas em torno dessa mão anônima.

Trabalhou em Delft e arredores nas duas últimas décadas do século XV, e também desenhou xilogravuras para os primeiros impressores dos Países Baixos do norte. Alguns pesquisadores o associam a um pintor de Delft registrado nos arquivos da cidade como Dirck Jansz, embora a identificação não seja certa.

O que distingue sua obra da elegância polida ao seu redor é o sentimento sem rodeios. Suas figuras são magras, desajeitadas e abertamente enlutadas, e em suas cenas do Cristo morto pranteado pelos seus a emoção é levada bem à frente sem nenhum abrandamento. É essa honestidade simples, quase áspera, que faz alguns o chamarem de um antepassado precoce da futura escola holandesa.