Michael Wutky

Formou-se em Viena como pintor de história e pouco prosperou. O que virou sua carreira foi uma montanha em chamas.

Em 1770 a Academia de Viena enviou Wutky à Itália, onde ficou anos, primeiro em Roma e depois em Nápoles. Nápoles fica ao pé do Vesúvio, o vulcão que havia soterrado Pompeia, e naquelas décadas ele estava em violenta atividade. Wutky foi ao seu encontro. Com Sir William Hamilton, o enviado britânico em Nápoles e estudioso obsessivo do vulcão, subiu perto da cratera para observar à noite a lava e a cinza, perto o bastante para que o perigo fosse real.

Os quadros nascidos daqueles anos mostram as erupções com uma exatidão singular, o brilho na fumaça e o curso preciso da lava encosta abaixo. Até a chegada da fotografia, foram tidos como as representações mais cientificamente exatas de um vulcão em erupção que já se haviam feito.