Mikhail Nesterov

Mikhail Nesterov ganhou fama em 1890 com um menino e um santo. Sua 'Visão do Jovem Bartolomeu' mostra o menino pastor que viria a ser Sérgio de Radonej, o monge mais amado da Rússia medieval, encontrando um ancião misterioso numa paisagem pálida de bétulas. A luz tênue do norte e o silêncio da cena tocaram fundo.

Pelo quarto de século seguinte, pintou uma Rússia antiga, silenciosa e devota: eremitas, freiras, peregrinos, igrejas de madeira, mulheres de branco junto às águas paradas. Era uma visão de santidade situada no campo, longe da catedral.

Então a revolução varreu aquele mundo, e a pintura religiosa tornou-se perigosa. Nesterov, já velho, reinventou-se como retratista, e dos bons. Pintou o cirurgião Serguei Yúdin em ação, a escultora Vera Múkhina modelando e o fisiologista Ivan Pávlov inclinado para a frente, de punhos cerrados, vivo de pensamento. Seguiu pintando esses rostos soviéticos até sua morte em 1942, aos 79 anos, um dos poucos de sua geração a encontrar lugar na nova ordem.