Modesto Brocos Gómez

Três gerações estão sentadas à porta de uma casa no quadro mais conhecido de Modesto Brocos. Uma avó negra ergue as mãos para o céu, a filha, de pele mais clara, segura um bebê pálido, e ao lado está sentado um pai branco. Brocos deu ao quadro o título A Redenção de Cam, em referência ao filho de Noé cujos descendentes, segundo uma antiga leitura da Bíblia, seriam amaldiçoados. A obra ganhou medalha de ouro na Exposição Geral de Belas Artes do Rio de Janeiro em 1895, sete anos depois da abolição da escravidão no Brasil.

Em 1911 o quadro ganhou um novo uso. Naquele ano o médico João Batista de Lacerda, diretor do Museu Nacional, reproduziu a pintura em seu trabalho para o Congresso Universal das Raças, em Londres, para ilustrar a tese de que o Brasil seria branco dentro de cerca de um século. Hoje os historiadores a discutem como uma imagem da ideologia do branqueamento, e ela está no Museu Nacional de Belas Artes, no Rio.

Brocos nasceu em Santiago de Compostela, na Galícia, e aprendeu primeiro com o irmão, o escultor Isidoro Brocos. Ainda jovem atravessou o Atlântico, primeiro para a Argentina e depois para o Brasil, e desenhou para uma revista republicana do Rio para pagar as aulas na Academia Imperial de Belas Artes. De 1890 até sua morte, em 1936, ensinou desenho de figura na Escola Nacional de Belas Artes, no Rio.