Monkan-bō Kōshin

Monkan, também chamado Kōshin, é conhecido sobretudo como um monge budista muito envolvido na política de seu tempo, e aparece entre os pintores por causa de uma única imagem feita sob sua direção. O imperador Go-Daigo morreu em 1339 nas montanhas de Yoshino, depois de fracassar na tentativa de restaurar o governo imperial direto sobre o Japão. Monkan era seu conselheiro religioso mais próximo e, em poucas semanas, mandou pintar um retrato do imperador em seda. Os olhos da imagem foram abertos ritualmente numa cerimônia memorial em outubro daquele ano.

A pintura mostra Go-Daigo como Vajrasattva, uma figura do budismo esotérico, segurando um vajra e um sino e usando duas coroas ao mesmo tempo. Acima dele aparecem três divindades xintoístas. Desde 1396 ela pertence ao Shōjōkō-ji, um templo em Fujisawa, e é classificada como Bem Cultural Importante.

Monkan pertencia à escola Shingon, o principal ramo esotérico do budismo japonês. Em 1331 foi exilado em Iōjima, uma ilha remota do sul, acusado de realizar ritos contra os Hōjō, a família que controlava o xogunato de Kamakura. Voltou quando o xogunato caiu, em 1333, e chegou a dirigir o Tō-ji e o Daigo-ji, dois grandes templos Shingon. Crônicas posteriores o retrataram como um feiticeiro sedento de poder e o ligaram à linhagem Tachikawa, um ramo acusado de rituais sexuais. Pesquisadores recentes suspeitam que boa parte dessa fama veio de sua proximidade com o imperador cujo lado perdeu. Morreu em 1357 no templo Kongō-ji, ao sul de Osaka.