Nikolai Roerich

Em 15 de abril de 1935, no Salão Oval, em Washington, delegados de 21 países americanos assinaram um tratado propondo que museus, monumentos e sítios culturais fossem sinalizados com uma bandeira especial e poupados por exércitos, mesmo em tempos de guerra. Ficou conhecido como Pacto Roerich, em homenagem ao pintor russo que passara uma década pressionando governos por ele, Nicholas Roerich. Ele próprio sugeriu o símbolo da bandeira, um estandarte branco com três pontos vermelhos dentro de um círculo, ao qual chamou de Bandeira da Paz.

Roerich chegou à ideia em parte pelo que acabara de passar cinco anos observando desaparecer. Entre 1925 e 1928, liderou uma expedição com a esposa e o filho por Sikkim, Tibete, Mongólia e o deserto de Gobi, atravessando território onde mosteiros e manuscritos estavam sendo saqueados ou destruídos no caos que se seguiu às revoluções e guerras civis na Rússia e na China. Pintou cerca de 500 telas durante essa jornada, na maioria os Himalaias representados em azuis e violetas planos e luminosos, que deviam tanto ao seu interesse pela Teosofia e pelas religiões orientais quanto à paisagem observada.

O Pacto Roerich nunca foi amplamente ratificado além das Américas, mas se tornou o reconhecido precursor da bem mais ampla Convenção de Haia de 1954 sobre bens culturais, que a UNESCO ainda administra hoje.