Nicolas Régnier

Na década de 1610, um jovem pintor de Maubeuge, nos então Países Baixos espanhóis, chegou a Roma e entrou direto na tempestade que Caravaggio havia deixado para trás. O próprio Caravaggio já estava morto, mas seu hábito de lançar as figuras numa luz dura e rasante, e de pintar trapaceiros e cartomantes como se fossem santos, tomara conta da cidade. Nicolas Régnier, conhecido na Itália como Niccolò Renieri, juntou-se ao círculo de seguidores nórdicos e entrou na casa de Vincenzo Giustiniani, um banqueiro que possuía uma das maiores coleções de Roma e fora mecenas do próprio Caravaggio.

Por volta de 1626, Régnier havia se mudado para Veneza, onde fez algo incomum para um pintor de sua posição. Continuou pintando, jogadores de meio corpo, concertos, santos e lustrosas figuras alegóricas femininas, e ao mesmo tempo entrou no comércio, negociando quadros antigos e antiguidades e reunindo uma verdadeira fortuna. Suas filhas cresceram no ateliê e várias delas pintaram, e uma, Lucrezia, trabalhou tão próxima dele que algumas de suas telas tardias são difíceis de distinguir das dela.

A Anunciação aqui exposta é de 1666, perto do fim de sua vida. As sombras cruas de sua juventude romana já haviam se abrandado na luz mais quente e sedosa que Veneza preferia, com superfícies mais frias e polidas. Morreu na cidade no ano seguinte, cerca de quarenta anos depois de ter se inscrito em sua guilda de pintores.