Odysseas Phokas

De 1915 até sua morte, em 1946, o homem que limpava, consertava e cuidava dos quadros da Galeria Nacional de Atenas era ele mesmo pintor, e hoje suas paisagens estão penduradas ali. Odysseas Phokas assumiu o cargo de curador e restaurador aos 58 anos e ficou nele 31 anos.

Chegou à pintura de lado. Nasceu em 1857 na Romênia, numa família grega estabelecida lá, e em 1876 os pais o mandaram a Aix-en-Provence para estudar direito. Acabou nas academias livres de Paris, com Raphaël Collin e Karl Cartier, dois professores conceituados na época. Em 1885 mudou-se para Atenas e ganhou a vida como ilustrador da revista To Asty e do jornal Akropolis. O que pintava por conta própria era paisagem, a luz seca da Ática e o campo plano de sua infância romena, e foi isso que lhe rendeu uma medalha de bronze na Exposição Universal de Paris de 1900.

Autores gregos o contam entre os primeiros a levar o trabalho ao ar livre e a luz impressionista a um país cuja pintura ainda era sobretudo a tonalidade marrom de ateliê dos acadêmicos formados em Munique. Seu testamento deixou à galeria que servira tudo o que possuía: 92 obras de sua própria coleção, um imóvel em Kallithea, na borda sul de Atenas, e um apartamento em Paris.