Onchi Kōshirō

Em 1915, um jovem artista japonês entalhou uma matriz de madeira que não mostrava nenhuma figura nem paisagem, nada que se pudesse nomear, apenas formas e cor. Onchi Koshiro tinha pouco mais de vinte anos, e a estampa costuma ser considerada a primeira obra puramente abstrata feita no Japão, num momento em que quase ninguém ali trabalhava assim.

Ele se tornou a força motriz do que veio a se chamar o movimento da estampa criativa, o sosaku-hanga. Seu princípio era que um único artista devia desenhar, entalhar e imprimir a matriz inteiramente à mão, contra o velho sistema de oficina que repartia essas tarefas entre especialistas. Onchi viveu segundo ele e foi ainda projetista de livros e poeta, tratando a estampa como uma arte pessoal séria, e não como um produto artesanal.

A abstração era o seu instinto, com uma exceção permanente. O retrato, argumentava, tinha de ser realista, e em 1943 fez uma das estampas japonesas mais admiradas do século, uma imagem grave de seu amigo, o poeta Hagiwara Sakutaro, morto havia pouco. Continuou entalhando e imprimindo até a própria morte, em 1955, quando sua família publicou uma edição comemorativa daquele retrato.