Pedro Berruguete

Por volta de 1477, os registros da corte de Urbino, na Itália central, mencionam um pintor chamado Pietro Spagnolo, Pedro, o Espanhol, a serviço do duque Federico da Montefeltro, um dos grandes mecenas do Renascimento italiano. A maioria dos historiadores acredita que se tratava de Pedro Berruguete, e, se for assim, ele esteve em uma das cortes mais refinadas da Europa justamente quando ali tomavam forma novas ideias sobre a perspectiva e o retrato. Trabalhou ao lado do pintor flamengo Justo de Gante em uma célebre série de retratos de homens sábios para o studiolo do duque, seu gabinete particular.

Ao voltar para Castela por volta de 1482, Berruguete trouxe consigo essa dupla formação. Manteve o apurado gosto flamengo pelo detalhe e pelo ouro e o uniu ao senso italiano de espaço, e por isso costuma ser chamado o primeiro pintor a levar as ideias do Renascimento à Espanha.

Suas obras mais comentadas nasceram da jovem Inquisição espanhola, que então tinha poucos anos. Para o convento de Santo Tomás, em Ávila, pintou São Domingos presidindo um auto de fé, o julgamento público de hereges, com os condenados amarrados a postes na borda do painel. Tratou a cena como uma cerimônia solene, nos termos de seu próprio tempo. Berruguete morreu por volta de 1504 em Ávila, e seu filho Alonso tornou-se o mais importante escultor do Renascimento espanhol, razão pela qual o pai é às vezes chamado de Berruguete el Viejo, o Velho, para distinguir os dois.