Peter Nicolai Arbo

Sua tela mais célebre é uma disparada pelo céu noturno. Em Åsgårdsreien, pintada em 1872, o deus Odin e uma hoste de cavaleiros espectrais e valquírias avançam por entre nuvens de tempestade, uma cena tirada de uma antiga crença nórdica numa caçada fantasma que percorria o ar do inverno. Arbo tomou o tema de um poema do escritor norueguês Johan Sebastian Welhaven e o desenvolveu durante uma temporada em Paris.

Esse contexto importa. Arbo havia se formado na academia de Düsseldorf, a escola alemã onde toda uma geração de pintores noruegueses aprendeu o ofício, e levou sua maneira polida e dramática para um assunto marcadamente norueguês. Na década de 1870, a Noruega ainda estava ligada à Suécia numa união da qual muitos queriam sair, e os pintores garimpavam a mitologia nórdica para dar ao país um passado próprio. Um galope de deuses pagãos era uma resposta à pergunta sobre o que um quadro norueguês deveria mostrar.

Arbo voltou muitas vezes a esse mundo, pintando mais de uma vez as valquírias a cavalo e figuras das sagas sob a mesma luz teatral. A Caçada Selvagem de Odin está hoje no Museu Nacional de Oslo, uma tela de quase dois metros e meio de largura.