Pietro Longhi

Enquanto Canaletto vendia grandiosas vistas de Veneza aos turistas, Pietro Longhi pintava o que se passava portas adentro. Seus quadros são cenas pequenas e discretas da vida veneziana do século 18, uma dama em sua toalete, uma aula de dança, um jogo de cartas por trás de máscaras de carnaval, a visita do cabeleireiro, o teatro diário de uma cidade em suave decadência.

Sua pintura mais reproduzida registra um fato real. Em 1751 um rinoceronte chamado Clara percorria a Europa e parou em Veneza durante o Carnaval, e Longhi pintou a multidão de espectadores mascarados fitando o plácido animal em seu cercado, um homem erguendo o chifre que ele havia perdido. É em parte retrato de um animal e em parte retrato de uma sociedade disposta a pagar para se admirar diante de qualquer novidade. Longhi passou quase toda a vida em Veneza, dirigiu ali uma escola de desenho e morreu na cidade em 1785.