Quirijn van Brekelenkam

Uma mulher com um balde de feira no braço está na oficina de um alfaiate, decidindo sobre um casaco, enquanto os alfaiates trabalham num tablado junto à janela para aproveitar a luz do dia. Na parede atrás deles está pendurada uma pequena paisagem fluvial, sinal de que também casas modestas tinham quadros. Quirijn van Brekelenkam pintou essa cena em Leiden por volta de 1661, uma das cerca de 25 oficinas de alfaiates e sapateiros que fez entre 1653 e 1664. Ele conhecia o ofício de casa. O pai era alfaiate em Zwammerdam, o vilarejo perto de Leiden onde o pintor nasceu por volta de 1622.

Leiden vivia então do tecido, e Brekelenkam voltava sempre às pessoas que trabalhavam com ele, alfaiates, fiandeiras e costureiras. A tradição o faz aluno de Gerrit Dou, o célebre pintor de Leiden de quadros pequenos e minuciosamente acabados. Um documento de 1646 mostra de fato os dois assinando juntos, embora o aprendizado em si não esteja comprovado. Em 1648, o ano em que os pintores de Leiden fundaram sua própria guilda de São Lucas, ele entrou nela, e na mesma primavera se casou com Maria Charle numa igreja católica.

Tiveram seis filhos antes que ela morresse, em 1655, e com a segunda esposa, Elisabeth de Beaumont, ele teve pelo menos mais três. Por volta de 1656, parece ter obtido uma licença para vender cerveja e aguardente, o que costuma ser lido como sinal de que a pintura sozinha não sustentava a família. Mesmo assim, inventários domésticos do século 17 registram mais de 55 quadros seus, e alguns colecionadores chegaram a ter 18. O último vestígio dele é o batismo do filho mais novo, em maio de 1668.