Ramon Martí Alsina

Quase cinco metros de altura e perto de 11 de largura: O Grande Dia de Girona é considerado a maior pintura de cavalete da história da arte catalã. Ramon Martí Alsina começou-a em 1863 para mostrar os defensores de Girona, cidade catalã, conquistando uma vitória importante sobre as tropas francesas durante o cerco de 1809, na Guerra Peninsular contra Napoleão. O quadro cresceu até virar um ciclo planejado sobre a guerra, que ele nunca concluiu. A tela foi depois enrolada e guardada no Museu Nacional d'Art de Catalunya, em Barcelona, e só foi restaurada em 2009 e 2010.

Martí Alsina nasceu em Barcelona em 1826 e ficou órfão aos oito anos. Estudou filosofia enquanto frequentava aulas noturnas na Llotja, a escola de arte da cidade. Uma viagem a Paris em 1848 o colocou diante da obra de Gustave Courbet, o realista francês, e dos paisagistas de Barbizon. De volta a Barcelona, tornou-se uma figura central do realismo na pintura catalã, ensinou desenho na Llotja e incentivou os alunos a pintar ao ar livre.

Republicano e anticlerical, no reinado de Amadeu I, no início da década de 1870, deixou o cargo de professor para não jurar a Constituição de 1869. Entre 1872 e 1878 perdeu o filho, a filha e a esposa. Os apertos financeiros o levaram a uma produção enorme, e milhares de quadros trazem sua assinatura, muitos deles terminados por assistentes do ateliê.