Richard Ansdell

Richard Ansdell exibiu Os Escravos Caçados na Royal Academy de Londres em 1861, o ano em que começou a Guerra Civil Americana. O quadro mostra um casal fugitivo encurralado por uma matilha de cães, com o homem lutando contra os animais para proteger a mulher, e foi exposto com versos de um poema de Henry Wadsworth Longfellow, o poeta americano, sobre um escravo fugitivo. Mais tarde Ansdell doou a pintura a uma loteria em benefício das vítimas da fome do algodão de Lancashire, a penúria que se seguiu quando a guerra cortou o algodão americano. O ganhador a ofereceu à cidade de Liverpool, e ela está hoje na Walker Art Gallery.

O tema era incomum para ele. Nascido em Liverpool em 1815 e criado na Blue Coat School, uma escola beneficente para órfãos, depois da morte precoce do pai, Ansdell fez carreira como pintor de animais: ovelhas, gado, cães e caça, muitas vezes em paisagens das Terras Altas escocesas. Trabalhou com o paisagista Thomas Creswick, que pintava o cenário em volta de seus animais, e com William Powell Frith, o pintor de cenas modernas cheias de gente. Em 1856 viajou à Espanha com o pintor escocês John Phillip.

Foi eleito membro associado da Royal Academy em 1861 e acadêmico pleno em 1870. Tinha uma casa de verão em Lytham, no litoral de Lancashire, e o bairro que cresceu ao redor dela ainda se chama Ansdell em sua homenagem.