Richard Dadd

Richard Dadd pintou seu quadro mais estranho e mais célebre, «O Golpe de Mestre do Lenhador das Fadas», trancado num manicômio criminal por ter matado o próprio pai. Trabalhou nele de 1855 até por volta de 1864 e ainda assim o deixou inacabado, uma tabuinha densa pouco maior que uma folha de papel, abarrotada de fadas imóveis em torno de um lenhador prestes a partir uma avelã.

Dadd fora um jovem pintor inglês em ascensão na década de 1840. Numa longa viagem pela Grécia, pelo Egito e pela Terra Santa a razão lhe fugiu, e ele voltou convencido de que estava sob as ordens do deus egípcio Osíris e devia destruir pessoas que julgava possuídas. Em 1843 matou o pai a facadas. Foi declarado insano em vez de julgado, um dos primeiros casos tratados segundo as novas regras M'Naghten sobre insanidade criminal, e foi levado ao hospital de Bethlem, em Londres, o lugar que a velha Londres chamava de Bedlam.

Passou o resto da vida confinado, mais de 40 anos, primeiro em Bethlem e depois no recém-construído manicômio de Broadmoor, autorizado todo esse tempo a continuar pintando. O Lenhador das Fadas foi feito para George Henry Haydon, um mordomo de Bethlem, e Dadd escreveu mais tarde um longo poema tentando nomear cada minúscula figura que havia amontoado nele.